Opis biljke: kopriva je dvodomna biljka s velikim korenom. Stabljika je uspravna i doseže visinu do 1 1/2 metra. Listovi su nasuprotni, srcasti, zašiljeni, pilasti, na kratkim peteljkama. Listovi i peteljke pokriveni su žaokama koje su na vrhu kukaste a pri dnu debele. Na dodir se odlome i izlivaju oštar sok na kožu, koji žari. Cvetne grancice nose ili muške ili ženske cvetove. Neugledni su i zeleni, a oplodjuju se pomocu vetra. Plod je malen, jednose-meni orašcic.

Jednogodišnja semenska korovska biljka sa stubastim korenom, klija u proleće. Pretežno uspeva na dobro provetrenom, humusnom, azotnom tlu, dobro snabdeveno vodom. Daje prednost vlažnoj i hladnoj klimi.
Kotiledoni okruglo ovalni, peteljka sa dve vlati, sa punom ivicom i lako uvučenim vrhom. Listovi duguljasto jajoliki, sa obe strane sa 5-10 velikih, zaobljenih zuba, obrasli belim dlačicama, zaobljeni u osnovi. Cvasti većinom pune cvetova, crvenih do belih. Gornja i donja usna sa širokom, svetlijom ivicom i žutom, purpurno omeđenom pegom na nepcu. Do 3.000 semenki po biljci su okruglasto jajoliki, sa smeđim do crnim flekama. Životni vek u tlu se proteže od 35 do 68 godina. Klijanje od 2-5°C, optimalno je 13°C.

Jednogodišnja, jednodomna semenska korovska biljka, klija u proleće do kasnog leta. Pogoduje joj sveže humusno, peskovito tlo ili ilovača, tlo bogato bazom. Pokazatelj rastresitog tla, bogatog hranljivim materijama.
Kotiledoni sa kratkom drškom, obrnuto srcoliki, na vrhu malo uvučeni. Listovi naizmenični, sa dugom peteljkom, sa gornje strane tamnozeleni i sjajni, ravnomerno i jako testerasti. Peteljka lista duža od lisne ploče. Stabljika i listovi posuti dlačicama koje žare. Cvetovi zelenkasti, neupadljivi, stoje uspravno na grančicama. Po biljci može da se formira do 1.000 jajolikih, žućkasto-zelenih sjajnih semenki, koje klijaju već na nižim temperaturama (2-5°C).

Kotiledoni okruglo ovalni, peteljka postavljena u trouglom žlebu. Peteljke bez dlačica, vrhovi lako uvučeni, listovi okruglo srcoliki, unakrsno naspramni, sa dugom peteljkom, gornji sa kratkom peteljkom, često sa crvenkastim prelivom, mekolisni, sa jasno izraženim žilicama, ivica lista neravna. Cvetovi purpurnocrveni, sa 6 do 10 cvetova, 3 do 7 cvasti koje stoje jedne preko drugih. Pojedini cvetovi imaju usnasti oblik. Donja usna je duža. Oko 200 semennki po biljci su jajolike, većinom sive i glatke, ređe fino naborane. Temperatura klice leži između 7 i 35°C.

Jednogodišnja, ponekad ozima biljka, visoka 5-30 cm. Koren kratak, ali razgranat. Stabljika četvorougaona, uspravna ili polegla, gola ili dlakava; obično se grana pri dnu. Donji listovi su okrugli, mali ali na dugim peteljkama, dok su gornji krupniji a sedeći. Ivica listova krupno testerasta. Bledocrveni (ili retko skoro beli, f. albiflorum) cvetovi su kružno grupisani; gornja usna cveta je cela, uspravno stojeća i štitasta, a donja trodelna, svetlija sa tamnijim obeležljima, mrljama. Cveta IV-X. Plodovi jajasti, crni, dugi oko 3 mm. Seme klija gotovo cele godine, u plitkom sloju zemljišta.
Raširen korov livada, peščara, oranica, suvih puteva, bašti i vinograda. Termofilna biljka, odgovaraju joj topliji klimatski uslovi, tako da je češća u suvim, peskovitim krajevima, a penje se sve do subalpskog pojasa. Stoka je izbegava, za nju je otrovna, inače ima i neke lekovote osobine. Dobra je pčelinja paša.